Aceste volume, parte din seria „Documente și manuscrise literare,” reprezintă un efort remarcabil de colectare și publicare a unor acte și manuscrise literare inedite, care au contribuit la construirea unei imagini mai detaliate asupra vieții și operei scriitorilor români din secolul al XIX-lea. Primul volum, apărut în 1967, conține 120 de documente „in extenso” și 150 în rezumat, fiind organizat pe autori, în ordine alfabetică. Se regăsesc scrisori, acte de stare civilă și manuscrise literare, provenind de la scriitori pașoptiști și postpașoptiști. Materialul publicat provine din fondul arhivistic al Institutului de Istorie și Teorie Literară „George Călinescu,” constituit prin cercetări inițiate de G. Călinescu și desfășurate între 1949 și 1953. Aceste cercetări au fost completate prin investigații la Arhivele Statului și Biblioteca Academiei Republicii Socialiste România. Cel de-al doilea volum, publicat în 1969, urmează aceleași principii de organizare, dar aduce câteva modificări metodologice. Acesta se concentrează pe cinci scriitori: Vasile Alecsandri (inclusiv poezii în franceză), Ion Ghica (note istorice despre diplomația otomană și amintiri despre Unirea Principatelor), Petre Ispirescu (jurnal între 1865-1870), Mihail Kogălniceanu (ciorna unui discurs despre cultura și literatura română), și C.A. Rosetti (scrisori către Maria Rosetti din perioada 1853-1854). Aceste volume reprezintă o contribuție importantă la cercetarea literară, oferind o perspectivă directă asupra scriitorilor și contextului lor istoric prin intermediul documentelor autentice.