Această lucrare își propune să definească mentalitatea populară românească. Cercetătorii au realizat că populațiile tradiționale, fie ele aparținătoare Europei rurale ori civilizațiilor extracontinentale așa-zis primitive, aveau o concepție unitară asupra vieții, un sistem propriu de valori, diferit față de cel al lumii moderne. Viziunea asupra vieții în societățile tradiționale a fost denumită pe rând "mentalitate primitivă" (Levy-Bruhl), "gândire sălbatică" (Levy-Strauss), "metafizică tradițională" (Eliade), și "proto-filosofie" (Gh. Vlăduțescu). Lucrarea, care cuprinde un singur volum a fost editată de Institutul de Istorie „George Barițiu” al Academiei Române.