Subiect: Articolul îşi propune să analizeze prima decoraţie a Regatului României destinată recompensării meritelor artistice şi activităţii culturale: Medalia Bene Merenti. O atenţie specială este acordată contextului european, precum şi practicilor occidentale (în special din Franţa şi Germania) privind recunoaşterea culturii prin distincţii onorifice. Cercetarea subliniază semnificaţia momentului creării medaliei – cultura fiind, după armată, al doilea domeniu care beneficiază de propria distincţie – şi examinează medalia dintr-o perspectivă legislativă şi estetică.
A doua parte a articolului se concentrează pe utilizarea medaliei. Analizând un număr semnificativ de premii, studiul încearcă să răspundă la mai multe întrebări: care au fost categoriile de merite pentru care medalia a fost acordată şi care a fost locul artelor vizuale printre acestea? Care au fost motivele deciziei de a decora un artist? Care a fost locul medaliei în „cursus honorum” al artiştilor români? În final, un anexă reuneşte artiştii pentru care s-a putut stabili cu certitudine că au primit Medalia Bene Merenti.
